Abrasivos: definición y origen

¿Qué tipos de abrasivos existen?

Debemos tener en cuenta que existen dos tipos de abrasivos según su naturaleza: los abrasivos naturales y los abrasivos artificiales. La diferencia entre ambos radica en su composición y procedencia de los mismos.
Los abrasivos naturales no se recomiendan ser usados en bruto debido a su baja calidad de acabados debido a la cantidad de impurezas que disponen y su forma desigual. Podemos hablar de diamantes, cuarzos, arenisca, corindón y esmeriles como ejemplos de abrasivos naturales.
Los abrasivos aglomerados o artificiales son usados para funciones para funciones de desbaste, rectificado, afilado y pulido, aunque tiene otras aplicaciones. Este tipo de abrasivo se diferencian entre ellos por el tipo de respaldo que poseen en su estructura; por ejemplo existen abrasivos recubiertos en tela rígida, tela flexible, en papel rígido, en papel flexible, en tela papel y en fibra vulcanizada. Además de estos abrasivos conglomerados artificiales, también se usan las denominadas lijas o abrasivos recubiertos.

Usos y aplicaciones de los abrasivos

Como hemos comentado con anterioridad, los abrasivos se utilizan para cortar, moler, alisar y perforar todo tipo de material, incluido acero, madera, fibra de vidrio, plástico, etc; por tanto podemos decir que existe una amplia gama de aplicaciones para abrasivos, tanto industriales como herramientas de taller, artesanía y uso doméstico.

En resumen, los abrasivos se utilizan para:
◦ Cortar: se utilizan los discos de corte para cortar acero o cualquier otro material, aunque habrá que seleccionar el abrasivo para el material a cortar.
◦ Lijado: para suavizar o igualar las superficies. Se utiliza por carpinteros que desean evitar astillas y superficies rugosas en la carpintería doméstica.
◦ Alisado: es un proceso más intensivo de alisado de metales, que involucra discos de acero o de metal.
◦ El pulido: que permite que la superficie se vea brillante.
◦ La perforación: Las brocas hechas con diamante sirven para hacer posos petroleros y en la exploración minera.
◦ El afilado: afila objetos, como cuchillos tijeras.

Si hablamos de sectores de uso más comunes en el uso de material abrasivo podemos destacar el uso del abrasivo en sectores como:
◦ Sector metal. En el sector metal se hace uso de los abrasivos desde el pulido de metales, mobiliario inoxidable, construcción ferroviaria y naval, pasando por la industria automotriz, cuchillería y material quirúrgico, hasta fundiciones, y muchos más usos.
◦ Carpintería y trabajos con madera. Desde el uso de rodillos de acero, rodillos de goma, patínes seccionados, etc todos ello en dependencia de las funciones de las operaciones a realizar con el trabajo en madera como el calibrado, lijado intermedio, lijado de acabado y superacabado de superficies planas de madera, chapa, melamina, barnizadas y lacadas.
◦ Calzado y curtido de pieles. Se utilizan rollos de papeles abrasivos para el lijado de pieles y curtidos, caucho goma o eva que ayudarán a eliminar cualquier resto o marca sobre la superficie a tratar.
◦ Lijado de composites.
◦ Sector cristal y piedra.

Si hablamos del gran uso a nivel doméstico podemos destacar que los abrasivos se utilizan con mayor frecuencia para trabajar metales y carpintería. En lo que respecta a su durabilidad podemos decir si las herramientas abrasivas pueden durar años, algunos de ellos como los discos de lijado que se utilizan para llevar a cabo las abrasiones tienen un uso limitado y deben reemplazarse, según el uso y fuerza que se ejerza en la misma actividad.
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